Jalan Sulit Lakers

Mari kita jujur: menjadi penggemar Lakers saat ini seperti menyaksikan pertunjukan tali tinggi tanpa jaring pengaman. Strategi musim panas tim ini bergantung pada dua kata: kelangkaan kreatif. Dengan hanya pengecualian mid-level mini $5,7 juta dan satu pilihan putaran pertama yang jauh (2031 atau 2032) sebagai umpan perdagangan, GM Rob Pelinka mungkin membutuhkan topi pesulap untuk melakukan peningkatan yang berarti.

Teka-teki Kontrak Luka

Gajah di dalam ruangan adalah persimpangan kontrak Luka Dončić. Mulai 2 Agustus, ia dapat:

• Menandatangani perpanjangan 4 tahun senilai $229 juta
• Memilih kesepakatan 2 tahun untuk mengejar kontrak maksimal 35% pada 2028 (halo, pembayaran $296 juta)
• Atau pergi dalam agen bebas 2025

Sumber dekat bintang Slovenia tersebut menyarankan bahwa pemilik baru Mark Walter dengan kantong dalam ($3,3 miliar kekayaan bersih) dan catatan kemenangan Dodgers sangat persuasif. Tetapi uang saja tidak akan memperbaiki celah dalam skuad.

Tarian Terakhir LeBron?

Pada usia 40, LeBron James memegang opsi pemain $52,6 juta. Meskipun kemungkinan besar ia akan memilih masuk, rencananya jangka panjang tetap tidak jelas. Menariknya, kedatangan Walter dapat membantu ambisi LeBron pasca-pensiun untuk memiliki tim NBA – subplot yang menarik bagi teorisi konspirasi.

Teka-teki Pemain Pendukung

• Dorian Finney-Smith: Rekan setim Luka sebelumnya di Mavs memiliki opsi pemain $15,3 juta – pertahankan dia sebagai perekat kimia atau alat tukar?
• Kekosongan Center: Gagal dalam perdagangan Mark Williams membuat mereka membutuhkan pelari ring atletik (batuk Claxton?) dan penembak (Luke Kennard dengan 3PT 44% terlihat menarik).

Badai di Depan

Sementara OKC memamerkan SGA + 15 pilihan masa depan, Lakers terjebak bermain Jenga finansial. Pilihan tunggal 2031 itu? Lebih berharga daripada Bitcoin jika tidak dilindungi. Model data saya menunjukkan peluang 68% mereka akan mengulurkannya sebelum tenggat waktu… kecuali Jeanie Buss akhirnya melepaskan pilihan ²⁰²⁹⁄₂₀₃₀ yang disayanginya yang mengumpulkan debu.

Verdict: Kecuali Walter melakukan pemborosan gaya Dodger (tidak mungkin di bawah aturan CBA), proyek pembaruan ini membutuhkan kesabaran – sesuatu yang tidak bisa diandalkan oleh tahun-tahun prima Luka.