Draft Paling Global

Gelombang Global Menghantam Lantai Draft

Saya mengamati draft NBA sejak 2018, tapi tahun ini terasa berbeda. Bukan hanya karena hype atau video TikTok—meski itu juga keren—tapi karena angka-angka yang berseru: kita menyaksikan sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dua puluh empat pemain internasional dipilih. Itu artinya 40% dari seluruh kelas draft. Empat belas di antaranya masuk putaran pertama—tiga dari Prancis, dua dari Israel, satu dari Tiongkok, Rusia, Panama, Sudan Selatan, Lithuania, Kanada, Spanyol, dan Swiss.

Ini bukan sekadar keragaman—ini adalah pergeseran tectonik.

Mengapa Ini Bukan Hanya Tren?

Saya tidak suka asumsi tanpa data. Saya telusuri setiap draft sejak 2000—dan ya, pemain internasional naik terus selama bertahun-tahun. Tapi tak ada tahun yang memiliki representasi global serentak seperti ini di kedua putaran.

Putaran kedua? Sebelas pemain internasional—empat dari Australia, tiga lagi dari Prancis (ya, mereka begitu dalam), ditambah talenta dari Ukraina, Inggris, Serbia, Senegal… sebut saja nama negara lainnya.

Peta bukan lagi titik-titik—melainkan penuh isi. Dan tebak apa? Ini lebih dari sekadar daya tarik penggemar. Ini berarti scouting lebih cerdas. Sistem pengembangan lebih baik. Liga yang tak lagi melihat ‘asing’ sebagai kelemahan.

Jalanan Bertemu Spreadsheet: Perubahan Budaya

Saya besar di lapangan aspal Chicago South Side—di mana ‘internasional’ berarti seseorang yang main pickup dengan aksen atau pakai tangan kiri seperti sihir. Dulu? Kami tidak peduli asal negara Anda—yang penting bisa handle tekanan.

Sekarang lihat lewat lensa itu: para pemain ini bukan ‘asing’—mereka familiar. Mereka bawa semangat juang. Ritme unik. Gaya yang sudah dilihat di jalanan kota-kota dunia.

Dan iya—saya masih merinding melihat anak dari Sudan Selatan masuk gym NBA setelah main basket di bawah lampu surya rumahnya sendiri. Resiliensi seperti itu? Itulah dasar basket global.

Apakah Ini Rekor?

Jawaban singkat: ya. Jawaban panjang: ya—but only if we define ‘record’ by inclusion AND impact.

Secara historis: jumlah tertinggi pemain internasional (24), jumlah negara terbanyak (15), dan representasi putaran pertama luar Amerika Utara semua mencatat rekor baru tahun ini. Lebih mengejutkan lagi? Kedalaman ini tidak acak—itunya investasi pada akademi muda di luar negeri (sistem INSEP Prancis; jalur pengembangan NBL Australia). Mereka bukan outlier—they bagian dari sistem global yang matang kini.

Jadi saat orang bertanya ‘Apakah ini rekor?’ Pertanyaan sebenarnya harusnya: berapa lama lagi sebelum setiap tim punya lebih dari separuh roster berasal dari luar AS? Masa depan tidak datang—it sudah ada—with stats to prove it.